2018世预赛亚洲区四十强赛抽签仪式于4月12日北京时间十七点于吉隆坡举行，中国队抽中C组，这是四十强赛八个小组里整体实力最弱的小组，二档球队卡塔尔也属亚洲三流球队，三四档球队马尔代夫和不丹是资格赛里三四档最弱球队，五档球队则为同籍的中国香港。没有东南亚强队的包围，西亚球队中遭遇最弱和受困于丑闻的卡塔尔，小组内还有一支备胎球队香港，这是中国队在近五届世界杯预赛上最佳资格赛抽签，甚至要强于2002年世预赛时的资格赛抽签。小组对手：衰落者、新人、鱼腩和备胎C组对手中，中国队头号竞争对手当属卡塔尔。卡塔尔足球放在西亚足球版图里来看其实极弱，在1990年之前，他们还没有杀入过亚洲杯的淘汰赛，时与中国队的交手四次，1胜1平2负。1996年亚洲杯被认为是西亚足球崛起之时，但卡塔尔未参加那届亚洲杯，但在1997年的世预赛十强赛里，卡塔尔主场1-1平、客场3-2胜中国队，突然间成为中国队的苦主。但充当苦方时间极短，2000年亚洲杯上被中国队在小组赛里3-1复仇成功，接着在一年后的世预赛十强赛，主场战平中国，客场被中国队3-0击败。卡塔尔足球自1996年开始就大量招入南美以及非洲的外籍球员，并利用外籍球员渐渐扎深自己在西亚的二流球队烙印；在2011年的卡塔尔亚洲杯上，卡塔尔队最终止步于八强，在这一年中，卡塔尔足球的灵魂、足球政客哈曼被剥夺了足球参予权，这代表着卡塔尔足球进入了衰落期。在2015年亚洲杯上，卡尔塔1-4负阿联酋，0-1负伊朗，1-2负巴林，卡塔尔足球先生易卜拉欣独木难支，塞巴斯蒂安—索里亚已老，这支球队处于不断下滑与衰落中。但卡塔尔也是中国足球的苦主，在2010年世预赛上，他们再次以1-0和0-0对中国队保持不败，在2011年亚洲杯上，他们2-0战胜中国队，这是中卡之间最后一次交战，中国队与卡塔尔之间的交战纪录5胜4平4负，中国队在两届世预赛和一次亚洲杯上因为负于对手而被淘汰。面对这个衰落的苦主，中国队必须以复仇的心态给对手一击。不丹国家队成立于1983年，联赛则成立于2007年，其联赛均在首都廷布举行。这支国家队在2015年前还有获得过国际比赛的胜利，但在本年3月击败斯里兰卡，拿到了国际比赛的首胜，不丹与香港均参加了资格赛前的预选赛，但不丹的排名在香港之上，不丹球员较年轻，很多都是学校学生，甚至有高中生。非学生的国脚们，则有自己的职业，因为足球对不丹国脚们来说只是一个爱好，年薪最高的国脚收入只有人民币6200元，低的年收入只有1200元。不丹是新人球队，不丹与鱼腩球队马尔代夫有一个共同点，即两队的球员均有其他工作或学业，足球只是一项爱好。马尔代夫是中国球迷熟悉的球队，在2001年世预赛资格赛上，米卢的国家队曾在西安以10—1大胜对手。马尔代夫是一支标准的鱼腩球队，球员基本为业余球员。中国队与之交手四次，获得全胜。在2006年世预赛资格赛上，中国香港曾与中国队分到一组，当时中国队在最后一轮以7-0战胜中国香港，这是一场赤裸裸捞净胜球之役，但中国队还是被科威特所淘汰。三十年前的519一幕已成昨日云烟，中国香港与中国队交手26次，中国队胜19次，最后一次战胜对手是在2010年的东亚四强赛上。